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代谢组学是对细胞、生物体液、组织或生物体内的小分子(通常称为代谢物)的大规模研究。总的来说，这些小分子及其在生物系统内的相互作用被称为代谢组。代谢组学是一项新兴技术，有望为精准医学实践提供信息。现在，加州大学戴维斯分校的研究人员报告说，他们已经创建了第一个小鼠大脑代谢物图谱。该数据集包括雄性和雌性实验小鼠从青春期到成年直至老年的10个大脑区域的1,547种不同分子。

他们的发现发表在《自然通讯》杂志上，题为“衰老小鼠大脑代谢组图谱”的论文中。

研究人员写道：“哺乳动物的大脑依靠神经化学来实现其功能。”“然而，人们对大脑代谢组的复杂性及其在疾病或衰老过程中的变化仍然知之甚少。在这里，我们生成了衰老野生型小鼠大脑的代谢组图谱，涵盖从青春期到老年的10个解剖区域。我们结合了三项检测的数据，并对1,547种代谢物进行了结构注释。”

“这是全球范围内最大的大脑代谢组分析。它涵盖了1,547种已识别的代谢物，能够分析大脑中能量、神经递质或复杂脂质的许多化学转化，”加州大学戴维斯分校基因组中心西海岸代谢组学中心主任、资深作者OliverFiehn博士解释道。

这些发现表明，大脑大区域之间的大脑代谢组是不同的。研究小组还观察到特定切片显示与特定受体相关的高浓度代谢物。

此外，研究人员还注意到年龄差异。“在很老的时候，能量功能似乎效率较低，围绕大脑轴突或线路的髓鞘改变了组成，”费恩说。

脂质分子在衰老过程中和大脑区域之间尤其表现出巨大差异。这些脂质值得进行专门研究，以了解它们与大脑功能变化(例如信号传导)的关系。

他说，在很老的时候，针对氧化应激的反应系统变得非常活跃，而蛋白质开始以更高的速度分解成肽。这些变化反映在代谢组中。

加州大学戴维斯分校教授兼主任KCKentLloyd博士表示：“这篇具有里程碑意义的论文清楚地证明了实验室小鼠作为模型的力量，可以加速我们对大脑新陈代谢(包括尤其是人类)的理解。”